En el tercer trimestre de 2001, la Balanza de Pagos del país, que registra las transacciones en bienes, servicios y flujos financieros con el exterior, reflejó un saldo favorable en la Cuenta Corriente, estimado en US$ 808 millones, en tanto que la Cuenta Capital y Financiera mostró un déficit calculado en US$ 523 millones.
El superávit de la Cuenta Corriente es significativamente inferior al resultado de igual período del año anterior, como consecuencia de la disminución en 21,8% de las exportaciones petroleras, por efecto del deterioro de los precios a nivel internacional. No obstante, se registró un crecimiento de 11,1% en las exportaciones no petroleras, destacándose las ventas externas de productos químicos por parte del sector público y de las exportaciones de productos metálicos, vehículos y alimentos correspondientes al sector privado.
Respecto a las importaciones de bienes del trimestre en referencia, éstas se incrementaron en 19,2%, al ubicarse en un valor estimado de US$ 4.716 millones, en correspondencia con el crecimiento observado en la actividad económica, principalmente del sector no petrolero, así como de la demanda interna.
El saldo comercial en Servicios continuó mostrando el tradicional resultado deficitario, incrementándose en el trimestre, por una parte, debido a los aumentos de gastos en el exterior durante la temporada vacacional y, por la otra, a los mayores requerimientos de servicios de transporte y seguros correspondientes al referido comportamiento de las importaciones de mercancías.
El déficit de la Cuenta Capital y Financiera (US$ 523 millones), superior al reflejado en el mismo trimestre del año pasado, obedece al monto deficitario presentado por la sub-cuenta Otra Inversión, el cual fue atenuado por los saldos favorables de las sub-cuentas de Inversión Directa y de Cartera. Las operaciones registradas en la sub-cuenta Otra Inversión reflejan un aumento en los activos externos de los sectores público y privado, así como pagos netos de deuda externa. En cuanto a la Inversión Directa se registró un importante flujo de inversiones externas hacia el país, principalmente dirigidas al sector petrolero privado. En relación con la categoría de Inversión de Cartera, se registró un leve superávit debido a la liquidación de posiciones externas de algunas instituciones financieras públicas, así como, a la adquisición de acciones privadas por parte de inversionistas no residentes en el mercado bursátil nacional.
Las transacciones corrientes y financieras con el exterior en el trimestre en referencia, determinaron un saldo global deficitario de la balanza de pagos, de US$ 1.032 millones y, por ende, la respectiva disminución de las Reservas Internacionales del país, las cuales, al cierre de septiembre, se ubicaron en un nivel de US$ 19.090 millones, de cuyo monto, US$ 7.081 corresponden al Fondo de Inversión para la Estabilización Macroeconómica (FIEM).
