La arqueología devela el pasado de Caracas

El mito fundacional de Caracas muestra a Diego de Losada montado en su caballo delimitando calles y solares en 1567, y asume que la proyección hecha por el gobernador Juan de Pimentel en 1578 (24 manzanas, cada una de ellas dividida en cuatro solares) era ya una realidad en esa fecha. Además, se da por descontado que todas las instrucciones españolas y ordenanzas sobre la fundación de ciudades se pusieron en práctica desde el inicio…

Frente a esta visión reduccionista que se salta por lo menos un siglo de evolución de la ciudad, la arqueología urbana ha estado excavando en el pasado caraqueño para construir un registro más cercano a la verdad histórica. Ésta reconoce, por ejemplo, que los primeros asentamientos hispanos en el valle caraqueño (el de Francisco Fajardo en 1559 o 1560 y el de Losada en 1567) aprovecharon establecimientos indígenas y el uso que éstos hacían del agua y del suelo.

Los antropólogos Mario Sanoja e Iraida Vargas, ambos profesores titulares de la Universidad Central de Venezuela, son partidarios de esta mirada amplia sobre la conformación del espacio urbano de Caracas y desde mediados de los 80 han liderado excavaciones en el casco histórico de la ciudad, cuyos resultados preliminares presentan ahora en el libro El agua y el poder: Caracas y la formación del Estado colonial caraqueño: 1567-1700, editado por el Banco Central de Venezuela en su colección de Ediciones Especiales.

"Con múltiples e innovadoras hipótesis, los autores avanzan en una interpretación novísima acerca de la complejidad de los orígenes geográficos y culturales caraqueños", anota en el prólogo Pedro Cunill Grau, quien destaca los datos aportados por Sanoja y Vargas para entender cómo la utilización del agua acrecentó el poder de los mayores propietarios urbanos de la Caracas colonial.