El Índice Nacional de Precios al Consumidor (INPC), elaborado por el Banco Central de Venezuela (BCV) y el Instituto Nacional de Estadística (INE), registró en el mes de agosto una variación de 1,8%, menor a la del mes anterior (1,9%). Se trata de la tercera desaceleraciónconsecutiva, tras haberse observado tasas de 3,2% y 2,4% en mayo y junio, respectivamente.

Al analizar el INPC según agrupaciones, se observa que 8 de las 13 categorías mostraron variaciones menores al promedio general (1,8%): Servicios de la vivienda, 0,3%; Comunicaciones, 0,6%; Bebidas alcohólicas y tabaco, 0,6%; Servicio de educación, 0,7%; Alquiler de viviendas, 0,8%; Vestido y calzado, 1,5%; Salud, 1,5%; y Equipamiento del hogar, 1,6%.

Las 5 restantes se ubicaron por encima del resultado global: Bienes y servicios diversos, 2,5%; Alimentos y bebidas no alcohólicas, 2,3%; Esparcimiento y cultura, 2,3%; Transporte, 2,3% y Restaurantes y hoteles, 2,2%.

Al desagregar los resultados del INPC en bienes y servicios se aprecia que ambas categorías registraron en agosto una variación ligeramente menor a la del mes previo, al pasar de 2,0% a 1,9% los bienes y de 1,8% a 1,6% los servicios.

En lo que respecta a los resultados del INPC por localidades, se observa que la menor variación, igual a 1,4%, fue registrada en Maracaibo y Ciudad Guayana; la mayor correspondió a Maracay (2,3%). En cuanto a las variaciones acumuladas , Maracaibo sigue mostrando la menor tasa (17,0%), mientras que las mayores corresponden a Maturín (20,8%) y Caracas (20,2%).

En cuanto a la disponibilidad de mercancías en los lugares donde compran los consumidores, medida a través del indicador de ausencias a nivel nacional, se puede apreciar un consistente descenso en los últimos seis meses del año, al pasar de 38,8% en febrero a 20,7% en agosto.

Por otra parte, se mantiene el crecimiento observado en el indicador de diversidad, el cual registra la incorporación de nuevas marcas y presentaciones de productos en el mercado, tomando como base de referencia la situación presente en mayo de 2003. Para el mes de agosto de 2008 este indicador se ubica en 149,7, lo que representa un crecimiento de 49,7%, con respecto al periodo base, y de 7,1% con respecto al mes previo (139,8).

La variación intermensual del núcleo inflacionario fue de 1,7%, menor al 1,9% observado en julio, lo que se asocia a las desaceleraciones ocurridas en los Alimentos elaborados (de 2,0% a 1,8% ); Textiles y prendas de vestir (de 1,8% a 1,2%) y Bienes industrializados (de 1,6% a 1,4%).

La variación acumulada del INPC en los primeros dos cuatrimestres del año 2008 se ubicó en 19,4%.