· La tasa intermensual desacelera por cuarto mes consecutivo.

· La variación acumulada en los 3 primeros meses del año se ubicó en 3,5%, el mínimo valor histórico de la serie trimestral.

· Contundente descenso del indicador de escasez, de 14,4% a 10,8%.

El Índice Nacional de Precios al Consumidor (INPC), elaborado por el Banco Central de Venezuela (BCV) y el Instituto Nacional de Estadística (INE), arrojó en el mes de marzo de 2012 una variación intermensual de 0,9%, desacelerando por cuarto mes consecutivo. Este registro constituye el nuevo valor mínimo registrado en los cuatro años de vigencia del índice nacional (desde enero 2008).

Al conjugar el resultado de marzo con los de enero y febrero (1,5% y 1,1% respectivamente) se obtiene una variación acumulada de 3,5% en el primer trimestre de 2012, que también es el mínimo de la serie iniciada en enero 2008, es decir hace 4 años. Por su parte, la variación anualizada se ubicó en 24,6%, apreciablemente por debajo de las obtenidas el mes anterior (25,3% en febrero) y en marzo de 2011 (27,4%). Dicha tasa interanual de 24,6% es la menor en los últimos 8 meses.

Los resultados por agrupaciones muestran que en 7 de las 13 categorías la variación intermensual no supera al promedio global (0,9%): Comunicaciones, 0,2%; Alimentos y bebidas no alcohólicas, 0,5%; Vestido y calzado, 0,6%; Servicios de la vivienda, 0,7%; Transporte, 0,8%; Bienes y servicios diversos, 0,8% y Alquiler de vivienda, 0,9%. Los 6 grupos restantes presentan variaciones por encima del promedio: Equipamiento del hogar, 1,2%; Servicios de educación, 1,3%; Bebidas alcohólicas y tabaco, 1,4%; Esparcimiento y cultura, 1,4%; Restaurantes y hoteles, 1,7%, y Salud, 1,9%.

Las cifras geográficas del INPC evidencian que la desaceleración global (de 1,1% a 0,9%) es producto de una relación de orden análoga en los distintos dominios de estudio, con las excepciones de Caracas (se mantuvo en 1,0%) y Barquisimeto (pasó de 1,0% a 1,2%). Así pues, en los restantes 9 dominios la tasa de marzo es inferior a la de febrero: Ciudad Guayana (de 1,2% a 0,6%), Barcelona-Puerto La Cruz (de 0,9% a 0,7%), Maturín (de 1,3% a 0,9%), San Cristóbal (de 1,3% a 1,0%), Valencia (de 1,4% a 1,1%), Maracay (de 1,4% a 0,9%), Maracaibo (de 1,0% a 0,9%), Mérida (de 1,4% a 1,2%) y Resto Nacional (de 1,1% a 0,8%).

Los dominios con mayor y menor incremento relativo de precios en el primer trimestre del 2012 son, respectivamente, Maturín, con 4,4%, y Maracaibo, con 2,7%.

La desagregación de la canasta del INPC en bienes y servicios revela comportamientos contrapuestos: los bienes desaceleraron significativamente, de 1,1% a 0,6%, mientras que los servicios aceleraron, de 1,1% a 1,4%.

La variación intermensual del núcleo inflacionario se mantuvo en 1,3%, luego de integrarse las 2 desaceleraciones y las 2 aceleraciones ocurridas en sus 4 componentes: Alimentos elaborados y Bienes industriales (distintos de alimentos y textiles) desaceleraron de 1,6% a 1,4% y de 1,2% a 0,9%, respectivamente, a la vez que Textiles y prendas de vestir y Servicios no administrados aceleraron de 0,5% a 0,6% y de 1,3% a 1,7%, respectivamente.

El indicador de escasez mostró un contundente descenso, al pasar de 14,4% a 10,8%, lo que debe interpretarse como una mejora significativa de la presencia de productos en el mercado. Se trata de la escasez más baja en los últimos 17 meses. La diversidad, por su parte, creció levemente, al pasar de 159,2 a 159,7.