El Índice Nacional de Precios al Consumidor (INPC), elaborado por el Banco Central de Venezuela (BCV) y el Instituto Nacional de Estadística (INE), registró una variación de 1,3% en el mes de febrero de 2009, la menor obtenida desde la entrada en vigencia del indicador, en enero del año 2008. Con este resultado, además, la tasa intermensual del INPC desacelera por segundo mes consecutivo.

La mencionada desaceleración en el período reseñado obedece a que se evidenciaron tasas menores a las de enero en 7 de las 13 agrupaciones que integran el INPC: Alimentos y bebidas no alcohólicas (de 3,0% a 0,2%); Bebidas alcohólicas y tabaco (de 2,1% a 0,4%); Alquiler de vivienda (de 1,0% a 0,4%); Esparcimiento y cultura (de 2,3% a 1,5%); Servicios de educación (de 1,7% a 1,5%); Restaurantes y hoteles (de 2,8% a 2,6%) y Salud (de 3,6% a 2,8%). Es de resaltar la importancia del resultado favorable en los renglones alimenticios, dada la alta ponderación de este grupo en el gasto familiar, particularmente en el estrato de familias con menores ingresos. Estos resultados compensaron con creces las aceleraciones ocurridas en: Servicios de la vivienda (de 0,2% a 0,4%); Comunicaciones (de 0,6% a 0,9%); Vestido y calzado (de 0,5% a 1,0%); Transporte (de 1,7% a 2,2%); Bienes y servicios diversos (de 2,3% a 3,0%) y Equipamiento del hogar (de 2,5% a 3,4%).

La desaceleración observada en febrero también obedece a que la variación correspondiente a los bienes en su conjunto mejoró de 2,4% a 0,9%, ya que para la categoría de los servicios se presentó una desaceleración menor (de 2,0% a 1,9%).

En el ámbito geográfico, la desaceleración observada para el INPC global igualmente se manifestó en cada una de las 10 principales ciudades: Caracas (de 2,4% a 1,4%), Ciudad Guayana (de 1,8% a 1,7%), Barcelona – Pto. La Cruz (de 2,1% a 1,3%), Barquisimeto (de 2,1% a 1,3%), Maracaibo (de 1,8% a 0,8%), San Cristóbal (de 2,3% a 1,4%), Maracay (de 2,4% a 2,0%), Valencia (de 2,3% a 1,6%), Mérida (de 2,3% a 2,0%) y Maturín (de 3,0% a 1,5%). En el estrato denominado Resto Nacional, integrado por las demás localidades del país, también se registró una fuerte desaceleración (de 2,2% a 1,1%), de modo que la menor presión inflacionaria fue generalizada en todo el territorio nacional.

La variación intermensual del núcleo inflacionario fue de 2,2%, similar a la correspondiente a enero (2,1%) y mayor a la del INPC global (1,3%).

El indicador de diversidad de productos en el mercado se incrementó respecto al mes anterior, al pasar de 126,8 a 139,7, nivel éste que se sitúa muy por encima del obtenido en febrero del año 2008 (85,8).

El índice de escasez del área metropolitana de Caracas, por su parte, registró un leve incremento, al pasar de 10,2% en enero a 11,9% en febrero, pero mantiene uno de los menores niveles observados en los últimos dos años. Sin embargo, el indicador de ausencia a nivel nacional mejoró de 23,8% a 22,7%

Con los resultados descritos la variación acumulada del INPC en los dos primeros meses de 2009 se ubica en 3,6%, significativamente menor a la del mismo período del año pasado (5,3%). La variación puntual febrero 2009/febrero 2008 bajó hasta 28,8%, con posibilidad de continuar esta tendencia en los próximos meses.